Wie op donderdagmiddag atelier 1 van Hart van Vathorst binnenloopt, treft daar vaak Margreet Sterken aan. Achter de naaimachine, geconcentreerd bezig met een nieuw kussen of in gesprek met een bewoner. Met haar rustige uitstraling, creatieve ideeën en jarenlange ervaring is zij al bijna tien jaar een vertrouwd gezicht binnen het atelier.
Via haar dochter Esther, die in de beginjaren betrokken was bij de communicatie voor Bzzzonder en later ook voor Accolade, Sprank en de kerk, maakte Margreet kennis met Hart van Vathorst. Tijdens de allereerste open dag liep zij samen met haar man een rondje door het gebouw. Ze waren die dag aan het oppassen op hun kleinkinderen en besloten ook zelf een kijkje te nemen.
Toen ze atelier 1 binnenstapte en de geur van de kaarsen haar tegemoet kwam, wist ze het meteen.
“Als ik ooit vrijwilligerswerk ga doen, dan wil ik dat hier doen.”
Die gedachte liet haar niet meer los. Inmiddels zijn we bijna tien jaar verder en is Margreet uitgegroeid tot een van de vaste krachten van het atelier.
Samen met bewoner Aline (links op de foto met Margreet) werkt zij al 10 jaar met veel plezier aan allerlei creatieve projecten. Daarnaast werkte ze door de jaren heen ook samen met Laurianne en Helen met haar Nellie en Eva. Vooral het maken van kussens is momenteel een geliefde activiteit. Margreet ondersteunt waar nodig, denkt mee over verbeteringen en zoekt voortdurend naar nieuwe mogelijkheden. Zo ontdekte ze onlangs prachtige stoffen in een klein winkeltje op De Kamp in Amersfoort, waardoor de collectie nog kleurrijker en gevarieerder werd.
Creativiteit speelt al haar hele leven een belangrijke rol. Thuis naait ze graag en haakt ze knuffels.
Die liefde voor handwerken neemt ze mee naar Hart van Vathorst. Ze vindt het leuk om nieuwe technieken uit te proberen en denkt graag na over producten die geschikt zijn voor verkoop in de winkel. Niet elk idee blijkt even praktisch, maar dat weerhoudt haar er niet van om steeds weer iets nieuws te bedenken.
Naast haar creatieve bijdrage betekent Margreet ook veel voor de bewoners op persoonlijk vlak. Zo begeleidt zij Eva tijdens de Avondvierdaagse en heeft ze inmiddels al vijf keer meegelopen. Ook toen er nieuwe naaimachines werden aangeschaft ging ze mee, en stond ze klaar om bewoners en vrijwilligers wegwijs te maken. Met haar ervaring weet ze vaak eenvoudige oplossingen te bedenken die het werk net wat makkelijker maken. Een stukje kleermakerskrijt om een rechte naad te markeren lijkt misschien iets kleins, maar kan een groot verschil maken.
Voor Margreet gaat Hart van Vathorst echter over veel meer dan alleen creativiteit. Wat haar het meest raakt, zijn de mensen.
“Voor veel bewoners is dit echt een tweede thuis,” vertelt ze. “Hier ontstaan vriendschappen, wordt samen gewerkt, gegeten en geleerd. Mensen helpen elkaar en bouwen samen aan iets moois.”
Volgens haar is Hart van Vathorst een bijzondere plek midden in de wijk. Een plek waar mensen elkaar ontmoeten, waar verschillen er mogen zijn en waar iedereen welkom is. De openheid en eerlijkheid van bewoners zorgen voor bijzondere gesprekken en onverwachte verbindingen. Juist daardoor verdwijnen vooroordelen vaak vanzelf.
Margreet zou het dan ook mooi vinden alsnog meer mensen ontdekken wat Hart van Vathorst te bieden heeft. Niet alleen als vrijwilliger, maar ook als bezoeker of buurtbewoner.
Zelf haalt ze veel energie uit haar vrijwilligerswerk. Natuurlijk is het soms zoeken naar een goede balans. Ze is namelijk ook een trotse oma van zes kleinkinderen — drie van haar dochter en drie van haar zoon. Daarnaast geniet ze van tuinieren, lezen en tijd doorbrengen met haar familie. Toch reserveert ze iedere week bewust tijd voor Hart van Vathorst.
“Je krijgt er zoveel voor terug,” zegt ze. “De contacten, de gezelligheid en het gevoel dat je iets voor een ander kunt betekenen.”
Als ze nadenkt over de toekomst van Hart van Vathorst, overheerst vooral vertrouwen. Ze hoopt dat deze bijzondere plek blijft groeien en mensen met elkaar blijft verbinden. Want juist in een tijd waarin veel mensen langs elkaar heen leven, laat Hart van Vathorst zien hoe waardevol een hechte gemeenschap kan zijn.
Wanneer Margreet Hart van Vathorst in één woord moet omschrijven, hoeft ze niet lang na te denken:
“Samenleving.”
Want dat is precies wat zij hier iedere week ziet gebeuren: mensen die elkaar ontmoeten, helpen, waarderen en samen iets opbouwen. Een plek waar talenten groeien, vriendschappen ontstaan en iedereen mee kan doen.
En persoonlijk? Voor Margreet betekent Hart van Vathorst vooral: mensen zien, helpen, plezier maken, waardering voelen en blijven bijdragen aan de maatschappij. Dat is de reden dat zij zich hier, tien jaar later, nog altijd met evenveel enthousiasme inzet als op de dag dat ze besloot: hier wil ik vrijwilliger worden
Als Margreet één ding in de wereld zou mogen veranderen, hoeft ze daar niet lang over na te denken. Haar wens is simpel, maar krachtig: een wereld waarin meer vrede is.
“Ik zou graag een vredelievende wereld willen zien,” zegt ze. “Een wereld waarin mensen meer naar elkaar omkijken en elkaar respecteren.”
En als afsluitende vraag of er nog iets is dat ze graag wil vertellen, verschijnt er direct een glimlach op haar gezicht.
“Ja,” zegt ze. “Ik vind alle mensen die hier wonen gewoon ontzettend aardig.”